Henk Meijer( Noordpool): “Bij het amateurvoetbal draait het nog echt om het spel.”

Wie Henk Meijer een beetje kent, weet dat hij een echte voetballiefhebber is, maar dan wel eentje van de oude stempel. Geen volle tribunes, dure transfers of spelers die in snelle bolides over de ring razen, maar gewoon: langs de lijn of nog op het veld en na afloop een biertje met de jongens. “Dat is voor mij nog altijd de mooiste kant van het voetbal, het ons kent ons gevoel” zegt hij met een glimlach.


                        

Van betaald voetbal naar ‘Onze Club’

“Ik moet eerlijk zeggen,” begint Henk, “dat ik tegenwoordig bijna geen betaald voetbal meer kijk. Vroeger volgde ik het op de voet, maar de laatste jaren is de interesse wat weggeëbd. De charme is er een beetje af, vind ik. Het draait te veel om geld, om belangen, om randzaken.” Toch is de zondag voor Henk nog altijd een voetbaldag. “Om 18:30 uurkijk ik graag naar Onze Club op TV Drenthe. Dat programma met amateurwedstrijden vind ik prachtig. Dat mis ik echt bij TV Noord, hoor. Je ziet daar nog het pure voetbal, mensen die spelen omdat ze er plezier in hebben. Ons kent ons, dat gevoel. Dat is waar het bij mij om draait.”

Liefde voor het amateurvoetbal

Henk is al jarenlang actief in het amateurvoetbal, en ook al is hij inmiddels geen twintiger meer, hij staat sinds kort weer met plezier op het veld. “Ik speel nu bij het 35+ team van Noordpool. Dat is echt een uitkomst voor spelers die niet meer kunnen meekomen op het grote veld. Zo kun je toch lekker blijven voetballen, zonder dat je je zorgen hoeft te maken over snelheid of conditie. Het gaat om bewegen, om plezier, en om de gezelligheid na afloop.” Daarnaast traint zijn team op donderdagavond samen met het derde elftal. “Dat gaat hartstikke goed samen. Iedereen gunt elkaar wat, er is respect en het is altijd gezellig. Zo hoort voetbal te zijn.”

Kampioenschap en kameraadschap

Als Henk terugkijkt op zijn voetbaljaren, is er één seizoen dat hem nog altijd bijblijft. “In het seizoen ’87/’88 werden we kampioen met het A-elftal, tegenwoordig heet dat O19. Dat was een prachtig jaar en is nog steeds een leuke herinnering.”

Hij heeft met veel goede spelers samengespeeld, maar als hij er één moet noemen, hoeft hij niet lang na te denken. “Om niemand tekort te doen, kies ik voor Ronald Klip. Een uitstekende spits, met een neusje voor de goal. Echt een afmaker. Maar eerlijk gezegd had ik uit meerdere jongens kunnen kiezen. Ik heb het geluk gehad om met veel fijne spelers in één team te zitten.”

De apps en de derde helft

Henk lacht als het gesprek op technologie komt. “De apps die ik het meest gebruik? Dat zijn Live Uitslagen, Voetbal.nl, WhatsApp en Facebook. Meer heb ik eigenlijk niet nodig. Even de standen bekijken of even een berichtje sturen.

Voorkeuren en meningen

Ook buiten het veld heeft Henk zijn voorkeuren. “Ik kijk graag naar crimeseries, vooral NCIS. Mooie serie, met een beetje spanning maar niet te overdreven. En boeken lees ik eigenlijk alleen op vakantie. Het laatste boek dat ik gelezen heb, was van Gibril Sankoh. Qua muziek hoeft het allemaal niet te moeilijk. “Ik hou van verschillende soorten muziek, maar geef mij maar Nederlandstalig. André Hazes, dat blijft top.”

Over trainers, spelers en beleid

Als het gesprek richting het Nederlandse voetbal gaat, blijkt Henk goed op de hoogte. “Ron Jans zou naar mijn mening een uitstekende opvolger van Ronald Koeman kunnen zijn. Hij heeft een geweldige staat van dienst, brengt rust en heeft oog voor mensen. Arne Slot vind ik trouwens ook een prima kandidaat. Die heeft een moderne kijk op voetbal en weet een team echt beter te maken.”

Over spelers praat Henk met dezelfde nuchterheid. “Wout Weghorst ken ik niet persoonlijk, dus ik kan daar geen oordeel over geven. Maar als je ziet wat hij laat zien bij Oranje en wat je hoort, dan lijkt het me een echte winnaar. Een patiënt, een doorzetter. Daar heb ik respect voor.” Zijn mening over plannen om competitiewedstrijden in het buitenland te spelen, is helder. “Dat idee om Spaanse of Italiaanse duels op een ander continent te spelen, vind ik echt absurd. Voetbal hoort thuis bij de supporters, in de stadions waar de clubs vandaan komen. Punt.”

Zijn Oranje-basiselftal

En dan het onvermijdelijke onderwerp: Oranje. Henk noemt zonder aarzeling zijn ideale basiselftal:
“Keeper: Verbruggen, Achterhoede: Dumfries, Van Dijk, Aké en De Vrij. Middenveld: Koopmeijners en De Jong, met Gakpo iets meer naar voren. In de aanval: Simons, Meerdink en Malen. Dat lijkt me een mooi elftal.”

FC Groningen op koers

Als trouwe volger van noordelijk voetbal heeft Henk uiteraard ook een mening over FC Groningen. “Ze liggen aardig op koers voor de play-offs voor Europees voetbal. Als ze dit vast kunnen houden, zie ik ze dat gewoon halen.”

Politiek en persoonlijkheid

Op politiek vlak blijft Henk nuchter. “Er zijn zoveel problemen in het land, en ik vind dat er nu echt eens doorgepakt moet worden. Er wordt te veel gepraat en te weinig gedaan. Ik blijf graag bij mezelf, en dat geldt eigenlijk voor alles. Ik hoef niet in de schoenen van een ander te staan. Ik ben tevreden met wie ik ben.”

Tot slot: voetbal als levensstijl

“Voetbal is voor mij meer dan een hobby,” besluit Henk. “. Ik heb er vrienden door gemaakt, ik heb er mooie herinneringen aan, en ik kan er nog steeds van genieten, op het veld, langs de lijn of voor de buis bij Onze Club. Zolang ik kan bewegen, blijf ik hoop ik voetballen. Misschien iets rustiger dan vroeger, maar met net zoveel plezier.”