Wie de voetbalcompetities in het amateurvoetbal volgt, weet dat het programma vaak voer voor discussie is. Natuurlijk zijn er vaste weekenden, vrije dagen en de gebruikelijke speeldagen rond feestdagen, maar soms stuit je als volger of verslaggever op onverklaarbare keuzes van de KNVB. Afgelopen week had ik er weer zo eentje. Terwijl ik door de standen en programma’s scrolde, viel mijn oog op zondag 5C. Daar ontdekte ik iets dat ik niet anders dan vreemd kan noemen.
Komende zondag, in een competitie met elf ploegen, komen maar liefst drie teams niet in actie:
Farmsum, Usquert en Yde de Punt. Dat is op zich al opvallend in een poule die klein genoeg is om juist zoveel mogelijk ritme te houden. Maar nog vreemder is het vooruitzicht van zondag 19 oktober. Op die dag staat er namelijk in zondag 5C maar één wedstrijd op het programma:
Usquert – Farmsum.
Geen uitleg, geen logica
Navraag bij Usquert leert dat er binnen de club niemand is die weet waarom dit duel niet gewoon op zondag 28 september gespeeld had kunnen worden. Een voor de hand liggende verklaring lijkt er niet te zijn, en bij de KNVB is een duidelijke uitleg niet te vinden. Het gevolg is een speelschema dat niet alleen scheef oogt, maar voor de clubs in kwestie ook praktische nadelen oplevert.
Want wie het schema van Usquert erbij pakt, ziet dat de withemden pas op
19 oktober hun eerste thuiswedstrijd spelen. Daarna volgen er tot en met 7 december nog drie thuisduels. In totaal dus slechts vier thuiswedstrijden in de eerste seizoenshelft. Het gros van de thuiswedstrijden (zes stuks) wordt doorgeschoven naar na de winterstop.
Het weer als grote spelbreker
En daar wringt de schoen. In theorie kun je zeggen: dat komt vanzelf wel goed, want de KNVB rekent erop dat de kalender het allemaal toelaat. Maar de praktijk van het amateurvoetbal is anders. Stel dat we een herfst krijgen die nat en zwaar is, en laten we eerlijk zijn, de velden in Noord-Groningen en Drenthe hebben vaker te lijden onder de weersomstandigheden. Dan kan één of twee keer afgelast worden in het na en voorjaar en er ontstaat meteen een probleem. Wedstrijden moeten dan noodgedwongen op doordeweekse avonden worden ingehaald. En dat brengt meerdere nadelen met zich mee. De spelers, vaak werkend of studerend, moeten zich haasten om überhaupt op tijd aanwezig te zijn, en misschien wel het grootste nadeel: de kantineomzet blijft achter. Voor een club als Usquert, die de inkomsten uit de kantine goed kan gebruiken, is dat een fikse tegenvaller. Een zondagsduel trekt immers aanzienlijk meer publiek dan een doordeweeks potje.
Het belang van een uitgebalanceerd programma
Juist daarom is het zo onbegrijpelijk dat de KNVB in haar programmering niet beter kijkt naar de balans. Een gelijkmatige verdeling van thuis- en uitwedstrijden is niet alleen sportief eerlijker, maar ook financieel en organisatorisch een stuk verstandiger. Het argument dat clubs na de winter nog voldoende thuisduels krijgen, klinkt op papier logisch, maar houdt in de praktijk geen stand. Het is een gok die vaak verkeerd uitpakt, zeker in de lagere klassen waar velden kwetsbaarder zijn en afgelastingen aan de orde van de dag zijn.
Wat had beter gekund?
Het simpele antwoord: speel
Usquert – Farmsum gewoon op 28 september. Beide ploegen zijn dan beschikbaar, het schema oogt evenwichtiger en de clubs krijgen sneller hun eerste thuiswedstrijden achter de rug. Het had niemand benadeeld, maar wel duidelijkheid en eerlijkheid gebracht. Natuurlijk is het makkelijk om achteraf kritiek te leveren, maar dit is geen gevalletje wijsheid achteraf. Iedereen die de schema’s naast elkaar legt, ziet meteen dat de verdeling rammelt. En dat is des te opvallender omdat de KNVB in de afgelopen jaren juist vaker heeft aangegeven dat het belang van de amateurclubs centraal moet staan.
Een oproep tot maatwerk
Daarom mag er best een oproep gedaan worden richting de KNVB: kijk beter naar de realiteit van de amateurclubs. Het zou niet moeilijk moeten zijn om in poules van tien of elf ploegen een eerlijkere verdeling te maken. Geef teams niet een half seizoen lang bijna geen thuiswedstrijden, maar zorg voor een ritme waarin spelers en kantines hun voordeel kunnen doen. Want uiteindelijk draait amateurvoetbal niet alleen om de negentig minuten op het veld, maar ook om alles eromheen: een patatje halen in de pauze, de ouderen die hun vaste plek innemen en de derde helft waarin de clubkas gespekt wordt. Dat alles floreert bij een logisch programma.
Conclusie
Het duel
Usquert – Farmsum op 19 oktober is een voorbeeld van hoe het níét moet. Waar het duel prima op 28 september gespeeld had kunnen worden, kiezen de planners voor een oplossing die clubs benadeelt en de competitie uit balans brengt. Voor de neutrale toeschouwer lijkt het misschien een kleinigheid, maar voor verenigingen in de kelder van het amateurvoetbal kan dit het verschil maken tussen een gezellige, drukke zondagmiddag of een troosteloze inhaalwedstrijd op een doordeweekse avond. Laten we hopen dat de bond in de toekomst meer oog heeft voor dit soort details. Want details maken in het amateurvoetbal vaak het verschil.
