De zomer is voor veel mensen een tijd van ontspanning, vakantie en rust. Voor voetballers – of je nu op hoog niveau speelt of recreatief – betekent dat vaak ook een pauze van het spel. Maar geldt dat ook voor walking footballers? Naar mijn mening niet. Sterker nog, ik vind dat walking football juist géén zomerstop zou moeten kennen.
Ik ben zelf walking footballer. En ik weet uit ervaring hoe belangrijk het is om in beweging te blijven. Niet alleen voor je conditie, maar ook voor je gezondheid in het algemeen. Wekenlang niets doen is voor niemand goed – en al helemaal niet als je de 60 of 70 al gepasseerd bent. En nee, daar vallen wandelen of fietsen met elektrische ondersteuning wat mij betreft niet onder. Dat is prima voor een frisse neus, maar je lichaam écht in beweging brengen en je spieren activeren doe je toch beter met een bal aan je voeten.
"Maar iedereen is toch op vakantie?"
Een veelgehoord argument voor het stilleggen van walking football in de zomer is:
"Mensen zijn op vakantie." Maar laten we eerlijk zijn: dat gaat voor ons, de walking footballers, vaak niet op. De meeste van ons zijn pensionado’s of hebben genoeg flexibiliteit om onze vakanties buiten het hoogseizoen te plannen. Dus waarom zouden we met z’n allen stoppen als er genoeg mensen zijn die wél willen doorspelen? Natuurlijk zijn er praktische zaken. Sommige sportcomplexen sluiten in de zomer hun deuren, en douchen na afloop moet dan even thuis gebeuren. Maar dat is toch geen reden om een complete zomerstop in te lassen? Als je het mij vraagt, is het nadeel van een gesloten kantine of kleedkamer verwaarloosbaar in vergelijking met de voordelen van blijven voetballen.
Blessures voorkomen, fit blijven
Wat mij het meest stoort aan de zomerstop, is dat je in september bijna weer van voren af aan moet beginnen. De conditie is weg, de souplesse is verdwenen, en bij de eerste de beste draaibeweging of sprint vliegen de spierblessures je om de oren. Het is zonde. Want met een klein beetje inzet – en vooral door gewoon af en toe door te voetballen – kun je dat grotendeels voorkomen. Ik weet dat sommige mensen zeggen:
"Tja, hoort bij de leeftijd hè?" Maar ik ben het daar dus helemaal niet mee eens. Leeftijd is geen excuus om stil te vallen. Juist niet! Hoe ouder je wordt, hoe belangrijker het is om in beweging te blijven. En het mooie van walking football is dat het precies dáárvoor is bedoeld.
De 75%-regel: waarom ook walking footballers hier iets aan hebben
Ooit vertelde een trainer mij over de zogenoemde 75%-regel. Hij gaf zijn spelers in de zomerstop de opdracht om hun conditie op minimaal 75% te houden. Geen zware trainingsschema’s, geen topsport, maar gewoon zorgen dat je na de zomer niet helemaal opnieuw hoeft te beginnen. Dat scheelde niet alleen in prestaties, maar vooral in het aantal blessures aan het begin van het seizoen. Waarom zouden wij, walking footballers, die regel niet kunnen toepassen? Het zou al genoeg zijn om eens in de twee weken met een groepje enthousiastelingen een uurtje te voetballen. Niets verplicht, gewoon lekker een balletje trappen met wie wil. Op een veldje in de buurt, op een doordeweekse ochtend, en daarna gewoon met een kop koffie naar huis. Zo simpel kan het zijn.
Minder blessures, meer plezier
Als ik kijk naar onze eigen groep bij de
SV Bedum Oldstars, dan vrees ik dat we ook komend seizoen weer met de nodige blessures te maken krijgen. En dat had echt niet gehoeven. Want veel van die blessures komen gewoon door gebrek aan ritme en conditie. Door in de zomer door te gaan – al is het maar mondjesmaat –kunnen we dat met elkaar kunnen voorkomen. En het mooiste is: het hoeft helemaal geen formele training te zijn. Geen pionnen, geen warming-up, geen schema’s. Gewoon samenkomen, bal pakken, even loslopen en dan lekker voetballen op een tempo dat voor iedereen prettig is. Voor je het weet ben je een uur verder, heb je gelachen, bewogen én je conditie op peil gehouden.
Conclusie: laten we het anders doen
Ik hoop dat dit artikel een paar ogen opent. Want walking football is niet alleen een sport, het is een manier van leven. Een manier om fit, sociaal en actief te blijven. En daar hoort wat mij betreft geen zomerstop bij. Laten we het volgend jaar daarom anders doen. Laten we de zomerstop loslaten – of op z’n minst verkorten. Met een beetje creativiteit, goede communicatie en de wil om in beweging te blijven, kunnen we het verschil maken. Voor onze gezondheid, voor ons plezier, en voor het nieuwe seizoen..
