Gerard Bosman al vijfentwintig jaar verbonden aan het Leekster Voetbal Gala

De komende 25e editie van het Leekster Voetbalgala wordt ook bijzonder voor Gerard Bosman. De voorzitter van het organisatie-comité is er vanaf de allereerste keer bij en kent het evenement dus als geen ander. Bosman kwam uit Coevorden naar Leek en nam daar het voorbeeld van het Protos-Weering toernooi over. Sindsdien in de succesformule ook aangeslagen in Leek waardoor komende maand een heuse jubileum-editie gevierd kan worden.

“Ik kwam uit Drenthe en daar was het Protos-Weering toernooi al jarenlang een begrip,” vertelt Bosman. “Er werd in Leek net een nieuwe sporthal gebouwd na een brand en omdat er hier twee speelvelden beschikbaar waren was het ideaal voor zaalvoetbal. Met de ondersteuning van de Leekster Courant, voor de publiciteit, het sportcentrum, met de facilteiten, en namens de clubs voornamelijk Leek Rodenburg dat zijn nek uistak is toen in het seizoen 1986/87 het eerste Leekster voetbalgala georganiseerd. Elk jaar hebben we verder gebouwd en nu heeft het evenement een zeer stevig fundament in de regio. Als de weersomstandigheden het niet meer toe laten om op het veld te spelen wordt er overgeschakeld naar de zaal. Dan kom je al snel uit bij 'ons' toernooi.”

Vertrouwd

Één van de sterke kanten van het toernooi is dat alle ploegen uit de driehoek Assen-Groningen-Drachten komen. Hierdoor heeft het publiek binding met de deelnemers en kan het Leekster Voetbalgala gemiddeld 6000 toeschouwers verwelkomen. “Elk jaar voelt ook als een reünie,” vervolgt de energieke voorzitter zijn verhaal. “Spelers, trainers en begeleiders iedereen ontmoet elkaar weer. Soms voor de enige keer per jaar. Het programma loopt dit jaar ook weer zoals vertrouwd een aantal weken. We beginnen op 22 december en de grote finale-avond is op 15 januari. Vanwege het jubileum kunnen we het publiek vermaken met een aantal speciale attracties. Zo geeft voetbaljongleur Erik Borgman een uitgebreide demonstratie en neemt een Dreamteam, met onder andere Gerrie Mühren en Edwin Grünholz, het op tegen de sterkste spelers van het toernooi. Een wedstrijd die altijd garant staat voor spektakel en veel doelpunten.”

Koningin

Het toernooi is elk jaar verder doorgegroeid en is nu niet meer van de noordelijke zaalvoetbalkalender weg te denken. Er waren enkele legendarische edities, vooral de tiende editie maakte het nodige los bij het publiek. Als publiciteitsstunt had het bestuur de koningin uitgenodigd die in Rolls-Royce de zaal kwam binnen rijden omgeven door bodyguards. Lange tijd was het publiek in de veronderstelling dat het echt de koningin was, terwijl het om een hele goede look-a-like ging. Sportief gezien staat het gala bekend om de competitieve sfeer, de regioploegen willen zich goed aan hun eigen publiek presenteren. Titelverdediger is dit jaar VV Roden dat ook de recordhouder is qua aantal titels: acht stuks. “Per jaar bekijk ik of ik doorga en tot nu toe was daarop steeds het antwoord ja,” besluit de inmiddels 55-jarige Bosman. “Dit jaar zijn er al weer 46 inschrijvingen dus het toernooi blijft in beweging en daarmee ik ook.”